Step #1 - Percy LeBaron Spencer

novembre 09, 2021

Percy LeBaron Spencer (1894-1970) è stato un ingegnere e inventore statunitense.

Rimase orfano in tenera età e presto lasciò la scuola di grammatica per iniziare a lavorare.

A 18 anni, decise di arruolarsi nella Marina degli Stati Uniti: si era interessato alle comunicazioni via radio dopo aver appreso dell’utilizzo di tali tecnologie a bordo del Titanic, affondato nel 1912.

Mentre era in Marina, divenne esperto di tecnologia radiofonica e studiò trigonometria, calcolo, chimica, fisica e metallurgia da autodidatta.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Spencer divenne uno dei principali esperti nella progettazione di tubi radar, lavorando alla Raytheon, azienda statunitense del Settore di Difesa.

Un giorno si trovava di fronte a un magnetron attivo, una valvola generatrice di microonde per il funzionamento dei radar, quando notò che la barretta di cioccolato che aveva in tasca si era sciolta.

Egli non fu il primo a notare questo fenomeno, ma fu il primo a indagarlo. Decise di sperimentare usando del cibo, come i chicchi di mais, che divennero i primi popcorn fatti con microonde al mondo.

In un altro esperimento, collocò un uovo in una teiera, collocandovi un magnetron direttamente sopra. Il risultato fu l'esplosione dell'uovo in faccia a uno dei suoi collaboratori, che guardava nel bollitore per osservare.

Spencer creò quindi il primo vero forno a microonde collegando un generatore di campi elettromagnetici ad alta densità a una scatola di metallo chiusa.

Il magnetron emetteva microonde nella scatola metallica bloccando ogni fuga, consentendo una sperimentazione controllata e sicura.

Mise poi vari alimenti nella scatola, osservando gli effetti e monitorando le temperature.

La Raytheon depose il brevetto negli Stati Uniti l'8 ottobre 1945, per un forno a microonde, alla fine chiamato Radarange.